Fladdermusens år
På grund av brist på insekter vintertid tillbringar våra fladdermöss denna period i dvala. Dvalan kännetecknas av att kroppens alla funktioner sätts på sparlåga för att spara energi. Fladdermössen skall nämligen klara vintern på de fettreserver de lagrat under hösten. Dvalans längd varierar hos olika arter, från ca 8 månader hos nordfladdermus (Norrland) till knappt 2 månader hos gråskimlig fladdermus (södra Sverige). Vintertillhållet är ett frost-, drag- och störningsfritt utrymme med lagom luftfuktighet.
Dvärgpipistrellen som typexempel
Efter honornas uppvaknande i slutet av mars eller början av april sker ägglossningen. Nu befruktas äggen av den sperma som honan lagrat sedan höstens parning. Hannarna och honorna samlas nu inom ett gemensamt område, vanligen hannarnas sommartillhåll. Dagtillhållen är ihåliga träd eller vindsutrymmen i hus. Den långa vinterdvalan har tagit hårt på fettreserverna, varför fladdermössen nu är i stort behov av mat. Detta gäller särskilt de dräktiga honorna.
I slutet av maj lämnar honorna området för att söka upp en gemensam yngelplats. En koloni av ynglande honor kan omfatta flera hundra individer. Hannarna tillåts inte att besöka yngelkolonin. De sprider sig i stället inom området och börjar hävda revir, vilket innebär att de inte tillåter att andra hannar kommer i närheten av den egna överdagningsplatsen.
Ungarnas födsel varierar med breddgrad och väderlek, men infaller vanligen vid midsommartid i Syd- och Mellansverige. Oftast föder varje hona bara en unge. Honorna ger sina snabbt växande ungar di. Redan efter tre veckor är ungarna flygfärdiga. Kort därefter lämnar honan sin unge för att söka upp en hanne för parning. Under parningstiden i augusti och september håller hannarna harem. Omsättningen av honor i haremet är stor. I slutet av parningsperioden ansluter sig årets kull av unga honor, som också blir parade. Sperman lagras hos honorna för att finnas till hands vid ägglossningen strax efter vinterdvalans slut. Detta är helt unikt för fladdermöss.
Efter parningen förbereder fladdermössen sig inför den långa vinterdvalan genom att lägga på sig ett kraftigt lager av underhudsfett. Hanarna och honorna övervintrar på gemensamma platser.
